10月7日（水）の6・7時限に、中学2年生が桐生川の広見橋付近で野外実習を行いました。
桐生川は桐生市内を流れる清流として知られる川です。今回の実習では、川の水がどれくらいきれいなのかを調べました。さらに、そこにすむ生き物との関係も調べました。
生徒たちは広見橋のたもとで川の水を採取し、班ごとに次のような項目を測定しました。
水温は水の温かさです。水温によって住める生き物が変わります。
透明度は水がどれくらい澄んでいるかを表します。
CODは水の中にどれくらい汚れが含まれているかを表す数値です。数値が大きいほど汚れていることになります。
アンモニアは生活排水や生き物のふんなどから出る物質です。多く含まれていると川が汚れている目安になります。
pHは水が酸性かアルカリ性かを表す数値です。7が中性で、川の生き物の多くは中性に近い水を好みます。
透明度を調べると30cm以上あり、水はとても澄んでいました。生徒たちは「とてもきれいな川だ」と感じていました。ところがCODやアンモニアを測ると水道水よりかなり汚れていることが分かりました。見た目がきれいでも、水の中には目に見えない汚れが溶け込んでいることがあります。生徒たちはその事実に驚いていました。
続いて川の中の石を拾い、裏側を観察しました。石の裏には小さな虫などの生き物がたくさんすみついていました。川の生き物は種類によって、すみやすい水のきれいさが違います。そのため、どんな生き物がいるかを調べると川の水質を知る手がかりになります。
多くの班が見つけたのはヒラタドロムシという虫です。少し汚れた川でよく見られる生き物です。生徒たちは測定の結果と生き物の様子を照らし合わせました。そして、きれいに見える川でも汚れていることを実感しました。
今回の実習で生徒たちは、川の汚れとそこにすむ生き物に深い関係があることを学びました。なぜ川が汚れるのか、私たちの暮らしと川はどうつながっているのかを考えるきっかけにもなりました。

※本実習は公益財団法人河川財団の河川基金の助成を受けて実施しました（令和8年度）。